「いたっ、目いたっ」
落ち葉を巻き上げて風がぼくらを横切る。
車内は禁煙のため、相棒は外に出てタバコを吸っていた。
「まだちゃんとお参りしてねえなあ」
東京大神宮から少し歩いた先で、人を待つ。
「また一年が終わったね」
何のために生きてるのか。
「ばかやろう、始まったんだよ」
ぼくらはなぜ、停滞をしているのか。
「たしかに」
彼らがタバコを吸う理由と同じように、ぼくにはわからない。
「これからさ、お前何したい？」
「イギリスにいきたい、そのために休学したんだし。このご時世で結局いけなかったけどね」
「まあそうだよな。……イギリスいって、そのあとは何すんの？」
「わかんないよ。いってみないと」
「まちがいない」
こんなに空は開放的で、ぼくらは自由なのに。
たまに感じる、どうしようもないほどの閉塞感は、なぜなのだろう。
何ものにもなれない苦しみ。
ここじゃないどこかに、強い憧れを抱いてしまう。
「ばかだよなぁ」
「え？」
「みんなの特別になる必要なんてないのに」
「お？ うん」
「誰か1人の特別であればいいのに、でもさ……、誰の特別になればいいかわからないから、結局、人間はみんな苦しみ続けるんだよ」
「たしかに」
「思ってる？」
「いや、よくわかんない」
「なんやねん」
軽い笑い声が響いた。
ポップコーンみたいに次々と飛び出る言葉に、特に意味はない。
ぼくらの生き方はいつだってテキトーで、現代的だ。
あと何回、こうしてだらだらと過ごせるだろうか。
何ものにもなりたくないぼくらの、ささやかな逃亡劇。
「お、いた。たぶんあの人だ」
「よろしく頼んだ」
暗がりに立つ、グレーのマフラーをした女性に相棒が近づくと、彼女はぼくらに気づいたようで、小さく会釈をした。
「お久しぶりです、そしたらこっち乗ってください」
「了解ですー」
車に乗り込んで、エンジンをかける。
時は夕暮れを過ぎ、外は夜のとばりがおりていた。
「そしたら、よろしくお願いします〜」
カチッカチッと鳴っていたハザードランプの音が消え、車はゆっくりと走りだす。
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